UPJS Science

Matemáticas, Física, Geología e Informática se engloban dentro de la misma facultad de ciencias en la Universidad Pavol Jozef Safarik, antiguo literato-politico de Kosice que ni sus conciudadanos conocen. Mi facultad está en realidad compuesta por dos edificios distintos, uno poligonal y de color rojo perteneciente a la era comunista -con todo lo que eso conlleva- y otro de una época muy anterior que, pese a las remodelaciones, es evidente que cuenta con dos siglos o más en sus cimientos. Ambos edificios están conectado por un pasillo que flota 10 metros en el aire y que da comienzo a decenas de anomalías estructurales.

Ahora estoy acostumbrado, pero los primeros días no podía caminar sin extrañarme de los pasillos de medio metro de anchura y cuatro de alto, con lavabos en cada esquina, sin importar que estuvieran justo delante de la puerta de un jefazo o dentro de un aula. También en mi facultad alrededor de las puertas hay extraños armarios en arco que nadie usa y todos van con un rollo de papel higiénico en la mochila porque, salvo en los restaurantes caros, no hay papel en ninguno de los servicios de la ciudad. La facultad es como una ratonera, no por lo pequeño, sino por lo estrecho y retorcido. Varios compañeros de mis clases aquí se van en febrero de erasmus a Málaga, y me temo que el shock a la inversa que van a sentir en la UMA ETSII será incluso mayor. Pasarán de un zulo a las Minas de Moria.

¿Y cómo son las lecciones propiamente dichas? Extrañas en su mayoría y como erasmus que somos, variadas. Tengo desde tutorias face to face con el profesor, uno de las cuales se emperra en hablarme en español aunque yo le responda en inglés, a clases con los eslovacos en eslovaco, donde la cantidad de inglés, y por ende el aburrimiento, son inversamente proporcionales en diferentes niveles. Por lo general puedo decir que me gusta más la forma de enseñar aquí, más cercana al alumno que en Málaga y fruto de la total gratuidad de la Universidad: Todo está centrado en que el alumno se quede con la copla y no en acabar la jornada cuanto antes. De hecho se considera extraño que un alumno repita asignaturas y el porcentaje de suspensos es bajísimo aquí, nuevamente el opuesto que en Málaga. Pero hablemos de los eslovacos. En clase, tratando con ellos, uno se percata de detalles o diferencias curiosas. Por ejemplo es muy común realizar bromas delante del profesor y hablarle de forma bastante campechana. La gente desayuna/almuerza en clase como si estuviera en casa y abren sin tapujos sus botellas de dos litros de agua exageradamente gasificada, pero todo con educación, sin que la comodidad riña con la grosería. El próximo lunes tengo el primer examen y será entonces cuando pueda comprobar si toda la amabilidad y bienestar anteriores son una ilusión o la realidad.

Pero antes invadiremos Polonia.

No Topics

No Topics was born as summary of strange events. This first version wasn’t very good (or funny) so I recommend the other ones.

El primer No Topics fue una excusa para utilizar fragmentos que no sabía donde meter, y no es demasiado entretenido. Por ello recomiendo los otros.

TUKE

El edificio principal de la Universidad Técnica de Kosice está a sólo 5 minutos de nuestra facultad, y varios días atrás hicimos en su interior una de las exploraciones express más provechosas. En realidad el video inferior es una excusa para mostrar uno de los ascensores más fascinantes que he visto en mi vida, y eso en Eslovaquia es decir mucho. Por desgracia, al subirlo, el audio ha perdido mucha calidad y en el comienzo sobresalen los armónicos.

En varias ocasiones me han pedido videos con el audio original, y he considerado que este post era el lugar adecuado para dar ejemplo de la importancia de una buena banda sonora y cómo puede destruirse todo el carisma de un montaje dejando a sus anchas las voces de los protagonistas y una canción kinki. Este es el resultado:

PD: En breve aparecerá el video de mi facultad, todavía en preproducción (sic).

Jedlikova

Que sepamos hay 4 residencias de renombre en Kosice. Por un lado nuestra Medicka en sus tres versiones, Povazska o algo parecido cerca de donde vivimos y que sirve de alojamiento auxiliar para los años en que las Medicka se ponen hasta arriba, la residencia de los veterinarios en algún remoto lugar y Jedlikova, el conjunto de edificios (más de una decena) donde viven los estudiantes de la Universidad Técnica (porque aunque estudiemos una ingeniería pertenecemos a la facultad de ciencias de la Universidad Safarica). Y bueno, aunque Povaska y la de los veterinarios sean incluso peor que Medicka (o eso creo), Jedlikova está en otra división, como puede comprobarse en el video superior.

La última planta del edificio 7 ha sido reamueblada y pertenece en exclusiva a los erasmus, que estrenan cuartos de baño, pintura y demás. Todo luce y huele a nuevo y podría tratarse de cualquier alojamiento de Noruega, Finlandia o Dinamarca de los que cobran a 500 euros al mes (aunque ellos paguen 120 -y nosotros la mitad-). En Jedlikova todo resulta espacioso, hay 5 lavadoras para 10-15 personas y los cuartos de baño son para 2-4. Las cifras en Medicka son una lavadora para 200 y un cuarto de baño por cada 10.

Debo admitir que me encanta esa residencia. No solo por lo que se intuye en el término “lujoso” -de hecho allí ha sido el único sitio en este mes (si, ya llevo aquí un mes) donde me he sentido “como en casa”-, sino por el ambiente que hay. En Medicka tenemos un distanciamiento un poco extraño entre los Erasmus y nos pasamos el día subiendo y bajando escaleras y yendo de un bloque a otro. En Jedlikova están unos al lado de los otros y siempre están comiendo juntos. Son el ejemplo vivo de un Gran Hermano y viven en su burbuja que es el Erasmus. Al salir de allí uno recién aterriza en Eslovaquia. Cierto es que tenemos todo un año en Medicka para potenciar relaciones con nativos y que nosotros estamos verdaderamente conviviendo con los eslovacos, pero nuestros compañeros de Jedlikova son geniales y no me importaría mudarme si se dieran las condiciones adecuadas, cosa que dudo.

PD: Hay un álbum de fotos de la primeras semanas totalmente nuevo.

Medianoche / Midnight / Polnočný

Para esta compilación dudaba entre varias canciones y al final me he decantado por dejar los fragmentos de video al natural, con su propia música. Este post no intentará analizar los diferentes lugares que aparecen, sean el Colliseum, Exit, Ibiza, I-Klub… ni comentará lo borrachos, agresivos, mal bailarines e inhibidos en general que pueden ser los eslovacos con algo más que sangre en sus venas: es sólo una captura insípida, incompleta y muy censurada de lo que nos encontramos por aquí cada noche.

Quien quiera ver más, que venga a verlo. Y un análisis sobre las eslovacas llegará por separado, algún día.

Medicka 4

Entre Medicka 6, más grande y formal, y Medicka 2, para estudiantes de secundaria, se encuentra Medicka 4, nuestra residencia durante este curso. Justo delante de un pequeño campo de “césped” poblado de cuervos, nuestra residencia ofrece 3 panoramas muy distintos a lo largo de la semana: de viernes a domingo es un edificio casi desierto donde los erasmus y algún despistado campan a sus anchas. Lunes y martes son días algo ajetreados donde hay colas para recargar la tarjeta de la cantina y en los que los estudiantes se agolpan en la puerta tras efectuar algunas compras. Los miércoles y jueves en cambio, al llegar la noche, es un ir y venir de gente desconocida, botellones en los pasillos, fiestas en los clubs, gritos y botellas lanzadas desde las ventanas.

En realidad cuesta poco acostumbrarse a la vida en Medicka 4, aunque si vives en el bloque D estás destinado a levantarte cada día a las 6 de la mañana por culpa del sol. Lo más incómodo es sin duda el cuarto de baño compartido y sin pestillos, en el que cualquiera puede entrar desde el pasillo. También hay otras diversiones como la rifa de los frigoríficos, los clavos en los armarios y demás, pero no nos podemos quejar. Nuestra habitación doble, que usamos como individual, nos sale por unas 2.000 coronas (60 euros) con electricidad, agua caliente, limpieza de cuarto de baño e internet incluído. En tres semanas es ya nuestra casa y como la gran mayoría de eslovacos lleva la ropa a lavar los findes a su pueblo y se trae la comida preparada para toda la semana, lavadora y cocina son, por suerte, parte casi exclusiva de nuestro reino.

A los ojos de un español todo parecerá sumamente cutre por aquí. Desconchones, manchas y óxido no son más que insignificancias estéticas en este país. Por suerte en un cine del centro venden pósters a 20 coronas (60 céntimos de euro) y he podido hacer el apaño en mi cuarto. Respecto a los vecinos la mayoría no tiene mucha idea de inglés, por lo que o tienes un trato casi nulo o el trato es más del que uno desearía. Seguramente haya una segunda parte de este post en los próximos meses por lo que acabo aquí, no sin decir a todos los que vayan a venir de visita: tranquilos, ya tenemos localizado un hotel muy apañado aquí al lado.

Mi dirección para enviar regalitos:

MiNombre, Dvere 170A
Studentsky domov Medicka 4, UPJS v Kosiciach
Medicka 4, 040 01 Košice
Slovakia

Tatras

El pasado domingo hice una escapada a los Tatras, la cordillera más importante de Eslovaquia, ubicada en el norte del país. Me queda mucho por viajar, y sé que en esta nación me esperan maravillas al sur, al este y al oeste, pero durante el viaje acabé cautivado. Quienes han visto las fotos y videos han comentado similitudes con Canadá y otros lugares. Yo no hago paralelismos y directamente digo que los Tatras es una de las localizaciones más hermosas que he visto jamás, con montañas de 2500 metros elevándose alredor de un lago cristalino en plan Heidi. Creo que el pasado domingo fue también el día que más calorías he quemado en mi vida, pues aunque buena parte del primer video sucede en un telesilla, hicimos una barbaridad de kilómetros ascendiendo la montaña y la bajada fue totalmente a pié, por pendientes que en breve estarán nevadas y con nivel amarillo de inclinación. El viaje, que comenzó a las 5 y pico de la mañana y concluyó unas 14 horas después, quedará para siempre en mi memoria y retina.

Y no sólo disfrutamos de bosques en plan El Señor de los Anillos. Entramos en una cueva en la que para salir era necesario caminar una hora y veinte claustrofóbicos minutos. En su interior estaba prohibido grabar y hacer fotos a menos que se pagara 10 euros por un permiso. Ya me había jugado el cuello grabando en los aviones y lo del permiso me pareció un timo, así que el resto podéis adivinarlo vosotros mismos. En el interior de la cueva me sentí como en un nido de Aliens, aunque los mil y algo escalones y los 5 grados acabaron por dejarme la garganta hecha polvo. No obstante guardo los Tatras como uno de los lugares selectos para llevar a todos los que me visiten más adelante y como destino propio en uno o dos meses, una vez esté todo blanco y podamos partirnos los fémures practicando ski y snowboard.

Kaufland

Este post es el primero verdaderamente monotemático: haré un comentario global sobre el aspecto de la alimentación. El video, más mareante de lo que hubiera preferido, intenta sin éxito mostrar lo que significa comprar comida en un recinto donde apenas hay textos en inglés y se desconoce los ingredientes de la mayoría de las cosas. Otro problema añadido es que los sabores son completamente distintos a los esperados y los productos conocidos como la leche, el salchichón y otros cuentan con matices extraños. Yo, pese a las coñas de mis compañeros, lo he dado a llamar el “toque menta” y creo haberlo localizado en una pequeña semilla, remotamente parecida al anís, que sospecho se utiliza en la conservación de productos tan dispares como la col en vinagre o el pan.

No obstante lo más chocante de la cultura gastronómica eslovaca es lo sibaritas que son respecto al agua. Aquí es tremendamente minoritaria la ingesta de agua sin gas, de forma que hasta el agua que venden como neperlivá (sin burbujas) es perlivá en cierto grado. Cuentan con muchos niveles de gas y hasta con algunas botellas de lo que yo llamo directamente ultraperlivá, que viene a ser agua muy gasificada en la que estoy deseando hace pruebas de explosión más adelante así como de corrosión en materiales. A su vez son muy esquisitos en los niveles de minerales, de forma que el agua suele ser ácida o con toques algo fuertes o amargos, y les encanta el agua con sabores de frutas, hierbas medicinales y hasta flores (estas últimas debo decir que bastante agradables al paladar, aunque hoy cuando me quise comprar una estaban agotadas). Para un eslovaco, el agua transparente y sin sabor es sencillamente asquerosa. Yo estoy deseando pillarme una botella de Lanjarón.

Por aquí tenemos además otros dos problemas relativamente serios. El primero es la total ausencia de un café con leche tal y como lo conocemos, ya que aguan todas las bebidas (los zumos 100% valen su precio en oro) y los panes son bastante extraños a nuestros ojos, aunque por suerte no al paladar en la mayoría de los casos (nos queda por probar el aquí muy extendido bollo cubierto de semillas de cannabis). No obstante me desagrada la poca abundancia y el precio del pescado, y que no exista prácticamente queso minimamente curado de fácil adquisición. Más adelante quizá haga un monográfico sobre comidas típicas y otro sobre la aventura de almorzar en cualquiera de las cantinas universitarias, así como nuestros por ahora sublimes experimentos/improvisaciones en la cocina, pero cerraré ahora el post diciendo que en Eslovaquia necesitan aprender mucho sobre hostelería y que en ocasiones los eslovacos no dan muestras de tener buen paladar. Me mata ver y me indigesta (y provoca retortijones) sus baguetes con mantequilla y pimiento crudo. Echo de menos las hamburgueserias de los barrios cercanos a donde vivo en Málaga.

Kosice 1st Week

Ahora que al fin tengo internet en mi habitación me resulta complicado resumir lo que han sido estas dos primeras semanas en Kosice en unos pocos párrafos. Están siendo los días mas intensos de mi vida en todos los sentidos y de no reducirse el ritmo en breve creo que me acabaré consumiendo. He hecho tantas cosas que tengo la sensación de haber vivido aquí meses. Iguamente el intentar definir Kosice mediante texto tampoco resulta fácil. Vivo en una ciudad de grandes contrastes donde hay toques de lujo y de miseria, edificios de la era soviética con ascensores de los años 60 sin apenas modificaciones junto a modernas construcciones de fibra de carbono y aluminio. No obstante se puede decir que en general y tomando a Kosice como ejemplo, Eslovaquia va décadas por detrás en lo que a construcción y mobiliario urbano se refiere, con desconchones por todos lados, muy pocos pasos de cebra y una iluminación nocturna muy deficiente. Pero si todo eso se arreglara la ciudad perdería buena parte de su encanto y no viviría en un lugar tan especial. Porque lo es, y mucho.

Hay algunas cosas en Kosice que llaman mucho la atención al poco de llegar. La primera de ellas es un olor característico dentro de la mayoría de los recintos. Se trata de un olor peculiar, para mi cercano a una mezcla entre orín de caballo y jaula para pájaros, debido quizá a cierto tratamiento en las maderas, pinturas y moquetas. A los nativos este olor les resulta totalmente indetectable y uno deja de prestarle atención al cabo de la primera semana. Me pregunto a qué me olerá Málaga al regresar y si acaso será más agradable.

Otra de las cosas que llaman la atención de Kosice es la gran cantidad de cuervos existentes, del tamaño de pollos, que sospecho superan en población a las palomas. Y claro está, en este primer post no puedo dejar de mencionar a los kosiceños, individuos un tanto serios que, debido a la sonoridad “dura” de la lengua, pueden estar diciendo un piropo que a los sentidos de un español parece escucharse una amenaza de muerte. En Kosice, al igual que en el resto de Eslovaquia, el inglés no es un idioma que haya estudiado todo el mundo y a diferencia de en España, donde la inmensa mayoría sabe lo que es “jelo”, “monei” o “gud mornin”, aquí o no saben lo que es “yes” o lo hablan con mucha soltura, sin término medio. No obstante casi todos los eslovacos responderán con un “no” a la pregunta “Do you speak english?” aunque dominen un ágil inglés británico, con lo que no quitan que sean amables y solidarios.

En Kosice, pese a la supuestamente numerosa población de gitanos en los alrededores, que no tienen muy buena fama y con los que de momento he tenido un contacto mínimo para opinar, existe mucha confianza y sensación de seguridad. Pese a que las calles están totalmente oscuras a media tarde, la gente va sin miedo y en las tiendas y transporte público confian en que todos paguen lo que les corresponde y nadie quiera autorregalarse algo. Recientemente he descubierto también lo popular que es hacer y ofrecer autostop, algo que provoca una desconfianza en los españoles totalmente incomprensible para los nativos. Más adelante ofreceré datos de forma menos general ya que estoy haciendo una lista mental de curiosidades, del tipo “los dueños pagan el ticket de sus perros en el autobús” o “en los estadios de hockey hay montones de puestos de comida y bebida pero está prohibido comer y beber”, “las almohadas son cuadradas y gigante y en ellas no sirven las fundas españolas”, “no existe el concepto de sábanas, solo fundas de edredón”, “todos usan un anticuado programa llamado Total Commander para no manejar el explorador de Windows”, “en los trabajos la gran mayoria se quita los zapatos y lleva babuchas”, “las puertas de las personas con puestos importantes son acolchadas, como las paredes de la celda de un manicomio”, y mil cosas más. Ahora que tengo internet podré actualizar con todos los contenidos que he ido acumulando, y a lo largo de esta semana intentaré transmitir lo que supone vivir aquí y llamar la atención con tu mera presencia allá donde vas. Esto no ha hecho más que empezar, y aún así, este blog tiene un retraso enorme respecto a las miles de cosas que han ocurrido. La carpeta de fotos de la primera semana estará completa para hoy o mañana, y ya tengo 3 nuevos videos montados que iré dosificando. Cau.

La correcta dirección de las fotos es esta.